Ελληνόφωνα Χωριά Απουλίας | 28η Οκτωβρίου

Με απευθείας πτήση πετάμε για το αεροδρόμιο του Μπάρι, την πόλη του Αγίου Νικολάου, καθώς στην ομώνυμη εκκλησία φιλοξενείται το Σκήνωμά του. Η πρώτη μας επίσκεψη πραγματοποιείται στην κωμόπολη της Καλλίπολης, το «Μαργαριτάρι του Ιονίου», που πήρε το όνομά της από την ελληνική φράση «Καλλίπολις» (Όμορφη Πόλη). Το ιστορικό της κέντρο είναι χτισμένο πάνω σε μια μικρή νησίδα η οποία συνδέεται με τη νεότερη πόλη στην ξηρά μέσω μιας γέφυρας, συνθέτοντας ένα μοναδικό τοπίο. Στη συνέχεια, κατευθυνόμαστε προς το Οτράντο, τον αρχαίο Υδρούντα (ονομασία που προέρχεται από τον ποταμό Υδρία).

Αποτελεί την ανατολικότερη πόλη της Ιταλίας στην Απουλία και λόγω της στρατηγικής του θέσης αποκαλείται «Πύλη της Ανατολής» και «Φύλακας της Αδριατικής». Το Οτράντο αποτελεί ένα αληθινό μωσαϊκό πολιτισμών, διατηρώντας έντονο τον μεσαιωνικό του χαρακτήρα καθώς και ελληνόφωνα στοιχεία από την εποχή της Μεγάλης Ελλάδας. Συνεχίζουμε για το Λέτσε, όπου με την άφιξή μας τακτοποιούμαστε στο ξενοδοχείο, έχοντας το βράδυ ελεύθερο στο κέντρο της όμορφης πόλης. Διανυκτέρευση.

Πρωινό και αναχώρηση για την κωμόπολη του Οστούνι, παγκοσμίως γνωστή ως «Λευκή Πόλη» (La Città Bianca) λόγω των ολόλευκων ασβεστωμένων σπιτιών της. Αποκαλείται επίσης «Πόλη της Φάτνης» εξαιτίας της μεσαιωνικής, κλιμακωτής αρχιτεκτονικής της, ενώ αναφέρεται συχνά ως μια πόλη που χτίστηκε από Έλληνες, αποτελώντας έναν από τους κορυφαίους μεσαιωνικούς προορισμούς της νότιας Ιταλίας. Στη συνέχεια, συνεχίζουμε για τον Τάραντα, τη μοναδική αποικία που ίδρυσαν οι Σπαρτιάτες (Παρθενίες) το 706 π.Χ.,

γεγονός που του χάρισε τον ιστορικό χαρακτηρισμό «Η Σπάρτη της Μεγάλης Ελλάδας». Λόγω της στρατηγικής του θέσης αλλά και της σύγχρονης ύπαρξης ενός μεγάλου χαλυβουργείου, είναι επίσης γνωστός ως η «Πόλη του Χάλυβα». Εκεί θα περιπλανηθούμε στην παλιά πόλη και θα θαυμάσουμε το επιβλητικό αραγωνέζικο κάστρο. Το απόγευμα, επιστροφή στο Λέτσε και διανυκτέρευση στο ξενοδοχείο μας.

Μετά το πρωινό, σας προτείνουμε μια ημερήσια εκδρομή στη Ματέρα, την πόλη όπου ο χρόνος μοιάζει να έχει σταματήσει. Γνωστή ως η «Πέτρινη Πόλη» λόγω των Sassi—των περίφημων συνοικιών με τα σπίτια-σπηλιές λαξευμένα στον βράχο— αποτελεί έναν από τους παλαιότερους τρωγλοδυτικούς οικισμούς παγκοσμίως. Λόγω της ομοιότητάς της με τις υπόσκαφες περιοχές της Τουρκίας, αποκαλείται συχνά «Καππαδοκία της Ιταλίας».

Αν και τη δεκαετία του ‘50 την ακολουθούσε το προσωνύμιο «Η ντροπή της Ιταλίας» εξαιτίας της τότε ακραίας φτώχειας πριν την εκκένωση και ανακαίνιση των σπηλαίων, σήμερα έχει αναγεννηθεί πλήρως. Παράλληλα, η μοναδική της ατμόσφαιρα που θυμίζει μια σύγχρονη «Βηθλεέμ» ή «Ιερουσαλήμ», την έχει καταστήσει ιδανικό σκηνικό για σπουδαίες θρησκευτικές ταινίες, όπως «Τα Πάθη του Χριστού». Αφού περιπλανηθούμε στο απόκοσμα πανέμορφο περιβάλλον της, το βράδυ επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο μας στο Λέτσε.

Μετά το πρωινό, αναχωρούμε για την Καλημέρα, ένα γραφικό ελληνόφωνο χωριό που αποτελεί την «καρδιά της Μεγάλης Ελλάδας» (Magna Grecia), διατηρώντας ζωντανή τη γλώσσα Γκρίκο και τις παραδόσεις. Γνωστή ως ο τόπος «όπου ο ξένος δεν είναι ξένος»—όπως αναγράφει η χαρακτηριστική επιγραφή—φιλοξενεί στην κεντρική της πλατεία μια αρχαία αθηναϊκή στήλη, το «Δώρο της Ελλάδας», που συμβολίζει τους ισχυρούς δεσμούς με την πατρίδα μας. Επόμενος σταθμός η Στερνατία, ένας «κρυμμένος πολιτιστικός θησαυρός» και από τα σημαντικότερα κέντρα του ελληνισμού στην Απουλία. Αφού θαυμάσουμε την ιδιαίτερη Griko αρχιτεκτονική της,

θα επισκεφθούμε τον καθεδρικό ναό, ένα παλιό ελαιοτριβείο, ενώ στον πολιτιστικό σύλλογο του χωριού θα έχουμε τη μοναδική ευκαιρία να συνομιλήσουμε και να τραγουδήσουμε μαζί με τους ελληνόφωνους κατοίκους. Γεμάτοι συγκίνηση, επιστρέφουμε στο Λέτσε για την ξενάγησή μας. Η πόλη αποκαλείται δικαίως «Η Φλωρεντία του Νότου» λόγω της μοναδικής μπαρόκ αρχιτεκτονικής της (Lecce Baroque) και της πλούσιας καλλιτεχνικής της κληρονομιάς. Το Λέτσε είναι επίσης διάσημο για την παραδοσιακή τέχνη του papier-mâché (cartapesta) αλλά και το πεντανόστιμο τοπικό γλυκό Pasticciotto. Αργά το απόγευμα, επιστροφή στο ξενοδοχείο μας.

Μετά το πρωινό, αναχωρούμε για το παραθαλάσσιο Πολινιάνο α Μάρε. Χτισμένο πάνω σε απόκρημνους βράχους, είναι γνωστό ως το «Μπαλκόνι στην Αδριατική» χάρη στην άμεση, εντυπωσιακή επαφή του με το κύμα. Επόμενος σταθμός το Αλμπερομπέλο, το «Παραμυθένιο Χωριό των Τρούλων». Οι μοναδικοί κωνικοί, πέτρινοι τρούλοι του, που θυμίζουν σκηνικό από τη Χιονάτη, έχουν ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1996 Συνεχίζουμε για την πρωτεύουσα της Απουλίας, το Μπάρι.

Γνωστό ως η «Πύλη της Αδριατικής» λόγω του στρατηγικού του λιμανιού, αποκαλείται και «Πόλη του Αγίου Νικολάου», καθώς στην ομώνυμη Βασιλική του φυλάσσονται τα λείψανα του Αγίου. Μετά την περιήγησή μας στην παλιά πόλη και την επίσκεψη στο ναό, θα έχουμε ελεύθερο χρόνο πριν τη μεταφορά μας στο αεροδρόμιο για την απευθείας πτήση της επιστροφής στη Θεσσαλονίκη.